納豆の４番打者は「ナットウキナーゼ」

　納豆には、血栓を溶かし、血液をサラサラにして、血流を良くするナットウキナーゼという酵素が含まれています。不要な血栓を溶かす「プラスミン」という酵素が人間の身体に存在し、血液の循環をスムーズにしてくれます。

　このプラスミンを作るのがｔＰＡという酵素です。ｔＰＡとは、「組織プラスミノゲンアクチベーター」の略で、プラスミノーゲンからプラスミンへの変換を担当する酵素なのです。ｔＰＡは、血管の内皮細胞（血管内壁の表面の細胞）でつくられている酵素ですが、動脈硬化などで血管が弱まってしまうと、つくられるｔＰＡの量が減って血栓を溶かしきれなくなります。

　ところが、納豆菌が作り出すナットウキナーゼは、このｔＰＡを作る働きを高めて、血栓をどんどん溶かしてくれるのです。よく「納豆を食べると、血液がサラサラになるよ。」といわれる理由は、このナットウキナーゼの作用にあったのです。